Artikel

Oksibil - Provinsi Papua Pegunungan, di mana KPU Provinsi Papua Pegunungan berdedikasi menyelenggarakan pemilu yang berintegritas, adalah rumah bagi mosaic budaya yang kaya dan menakjubkan.

Di antara sekian banyak suku, Suku Dani mencuat sebagai salah satu kelompok masyarakat adat terbesar dan paling dikenal. Namun, tahukah kita bahwa nama "Dani" yang populer itu bukanlah pemberian dari mereka sendiri?

Artikel ini akan mengupas tuntas asal usul nama Suku Dani di Papua, merunut dari panggilan tetangga, peran penjelajah asing, hingga identitas yang sesungguhnya mereka junjung.

Baca juga: Mumi Jiwika: Warisan Budaya Suku Dani di Lembah Baliem

Sebutan dari Tetangga, "Ndani" yang Berarti "Sebelah Timur"

Asal usul nama Suku Dani berawal dari interaksi antarsuku di Pegunungan Tengah Papua. Nama "Dani" sebenarnya berasal dari istilah dalam bahasa Suku Moni, yaitu "Ndani".

Suku Moni yang mendiami wilayah pegunungan di sebelah barat Lembah Baliem menggunakan istilah ini untuk menyebut masyarakat yang tinggal di sebelah timur wilayah mereka. Secara harfiah, "Ndani" diterjemahkan sebagai "sebelah timur matahari terbit".

Ini adalah fenomena umum dalam antropologi, di mana sebuah kelompok sering dinamai oleh kelompok tetangganya berdasarkan lokasi geografis atau ciri khas tertentu. Jadi, long sebelum dunia luar mengenal mereka, masyarakat Lembah Baliem sudah dipanggil "Ndani" oleh suku-suku di sekitarnya.

Dipopulerkan oleh Dunia Akademik dan Ekspedisi Asing

Meski istilah "Ndani" telah digunakan secara lokal, popularitas nama "Dani" seperti yang kita kenal sekarang tidak lepas dari dua penjelajah dan antropolog.

Catatan Awal Le Roux: Beberapa tahun sebelum ekspedisi besar, penjelajah Belanda Le Roux dalam catatan perjalanannya menuju Puncak Carstensz, telah menyebut masyarakat di timur Suku Moni dengan sebutan "suku Dani".

Ekspedisi Stirling (1926): Nama "Dani" kemudian benar-benar dipopulerkan ke khalayak global oleh M.V. Stirling, yang memimpin sebuah ekspedisi gabungan Belanda-Amerika pada tahun 1926.

Ekspedisi inilah yang pertama kali melakukan kontak signifikan dan mendokumentasikan kehidupan Suku Dani secara luas.

Sejak saat itu, para antropolog mengadopsi dan mematenkan istilah "Suku Dani" dalam literatur akademik untuk merujuk pada masyarakat yang mendiami Pegunungan Tengah Papua, dari Lembah Bidogai hingga ujung selatan Lembah Baliem.

Baca juga: Suku Dani: Suku Tertua di Lembah Baliem yang Masih Lestarikan Tradisi Leluhur

Identitas Asli: "Kami Orang Baliem" atau "Akhuni Palim Meke"

Penting untuk digarisbawahi bahwa Suku Dani sendiri tidak pernah menamai diri mereka "Dani". Dalam keseharian, mereka justru menyebut diri mereka sebagai "nit baliemega" atau "kami orang Baliem". Dalam bahasa setempat, mereka juga menyebut diri "Akhuni Palim Meke", yang berarti "orang atau masyarakat yang tinggal di lembah".

Identitas ini sangat terikat dengan geografi tempat mereka hidup dan bernapas: Lembah Baliem yang subur. Lembah yang oleh pemerintah Belanda dahulu dijuluki 'Grote Vallei' atau 'Lembah Besar' ini adalah jantung dari peradaban dan kebudayaan mereka.

Bagi mereka, identitas sebagai "Orang Baliem" jauh lebih bermakna dan membanggakan daripada label "Dani" yang diberikan dari luar.

Makna Lain "Ndani" sebagai Simbol Perdamaian

Menariknya, meski tidak mengetahui secara persis asal-muasal penamaannya, masyarakat Suku Dani sendiri memiliki pemaknaan tersendiri terhadap kata "Ndani". Dalam pemahaman dan lisan mereka, kata "Ndani" dikaitkan dengan makna "perdamaian".

Ini menunjukkan bagaimana sebuah komunitas dapat mengadopsi sebuah sebutan dan memberinya nilai serta makna baru yang positif, yang selaras dengan prinsip hidup mereka. Meski dikenal sebagai pejuang yang tangguh, nilai-nilai perdamaian dan kerukunan juga sangat dijunjung tinggi dalam komunitas mereka.

Kekerabatan dengan Suku Lani dan Yali

Dalam perkembangannya, muncul kelompok lain yang kerap dikaitkan dengan Suku Dani, yaitu Suku Lani. Suku Lani mulai menamakan diri mereka demikian setelah bermigrasi ke Wamena yang dibuka pada 1956. Penamaan "Lani" ini diduga untuk membedakan diri mereka dari kelompok "Dani" yang sudah lebih dulu populer di Lembah Baliem.

Sementara itu, dalam kepercayaan asli masyarakat Dani, mereka meyakini bahwa nenek moyang mereka berasal dari Suku Yali, yang tinggal di sebelah timur Lembah Baliem (sekarang wilayah Yalimo dan Yahukimo). Keyakinan ini memperkaya narasi tentang hubungan kekerabatan dan persebaran populasi di dataran tinggi Papua.

Lembah Baliem sebagai Pusat Peradaban dan Pariwisata

Lembah Baliem, dengan ketinggian 1.650 meter di atas permukaan laut (mdpl), bukan hanya rumah bagi Suku Dani, tetapi juga telah menjadi ikon pariwisata Papua. Setiap tahunnya, diadakan Festival Budaya Lembah Baliem pada bulan Agustus, yang menjadi daya tarik bagi traveler domestik dan mancanegara.

Dalam festival inilah dunia luar dapat menyaksikan langsung kekayaan budaya Suku Dani, mulai dari pakaian adat koteka untuk pria, tarian perang, hingga semangat kebersamaan masyarakatnya.

Festival ini menjadi bukti nyata bagaimana sebuah nama ("Dani") yang dipopulerkan dari luar, akhirnya membawa budaya mereka dikagumi oleh dunia.

Baca juga: Suku Lanny: Warisan Budaya dan Kearifan Lokal di Papua Pegunungan

Kearifan Lokal dalam Konteks Kekinian

Memahami asal usul nama Suku Dani bukan sekadar mempelajari sejarah kata. Ini adalah langkah untuk menghormati identitas dan kearifan lokal suatu komunitas. Bagi KPU Provinsi Papua Pegunungan, pemahaman mendalam seperti ini adalah fondasi dalam membangun pendekatan yang inklusif dan sensitif budaya.

Dengan mengenal bahwa mereka adalah "Orang Baliem", engagement dan sosialisasi pemilu dapat diselaraskan dengan nilai-nilai yang mereka junjung.

Menghormati identitas asli mereka adalah bentuk pengakuan terhadap kedaulatan budaya, yang pada akhirnya mendukung terciptanya partisipasi politik yang lebih bermakna dan berdampak positif bagi pembangunan di Papua Pegunungan. (GSP)

Daftar Sumber Literasi:

1. Suroto, Hari. (2023). "Asal Muasal Nama Suku Dani di Papua, Sudah Tahu Belum?". Balai Arkeologi Papua.
2. Kunthi, Dewi. (2021). "Adat dan Budaya Suku Dani di Tanah Papua". Jurnal Ilmiah Antropologi Budaya, Universitas Mulawarman.
3. Le Roux, C.C.F.M. (1920-an). "Catatan Ekspedisi ke Puncak Carstensz". Arsip Penjelajahan.
4. Stirling, M.W. (1926). "Laporan Ekspedisi Gabungan Belanda-Amerika ke Pegunungan Tengah Papua". Jurnal Ekspedisi.
5. Pemerintah Kabupaten Jayawijaya. (2023). "Profil Budaya dan Kearifan Lokal Suku Dani". Dokumen Publikasi Daerah.

Ilustrasi foto dibuat oleh AI.